Orion.

Imaginaos que naces con una voz espléndida y con ganas de triunfar en el mundo de la música, desde luego tienes un gran tanto a tu favor, pero no es suficiente, necesitas algo más, llamémosle suerte o estar en el lugar adecuado en el momento adecuado.
Este es un post escrito con cariño sobre un personaje que ya mencione de pasada en el post de Elvis Presley.
Orion, cuyo nombre real era Jimmy Ellis nació en 1945 y tenía una voz prodigiosa, prácticamente idéntica a la de Elvis pero carecía del carisma, la belleza y sobre todo del talento musical de Elvis, y Rey ya había uno por lo tanto nadie quiere una fotocopia.
Comenzó su carrera musical con 19 años pero está no tuvo ningún éxito, en 1972 ficha por la Sun Records la casa discográfica donde Elvis había iniciado su carrera.
El dueño de la Sun Records Sheldon S. Singleton se queda maravillado por la similitud de su voz con la de Elvis y le ofrece grabar un par de versiones del Rey. Jimmy Ellis acepta, pero el éxito sigue sin llegar, aunque Singleton lo mantiene con contrato ligado a la Sun Records.
Pero todo cambio en agosto de 1977, nadie como los americanos para sacar partido de una desgracia basta cuatro elementos bien agitados, un poco de marketing y a triunfar.
Elvis acaba de morir, poco después aparece publicada una novela de Gail Brewer Giorgio, sobre una estrella del rock que finge su muerte en su mansión de Tennesse para escapar de las presiones de la fama, el nombre del protagonista de esa novela es Orion.
Ante esto el avispado Singleton planea una estrategia de marketing buenísima, como que mucha gente no se quería creer en el fondo la muerte de Elvis, Singleton (el coronel Parker de nuestro Jimmy durante sus inicios como Orion), lanza a Jimmy Ellis como Orion jugando con la idea de que es el auténtico Elvis que simplemente había fingido su muerte.
Hay momentos delirantes como cuando el propio Jimmy Ellis llama a la autora de la novela y le dice que él es Elvis, pero que ahora a partir de ahora se llamará Orion. A lo que la buena señora le replica que su libro no es más que una ficción salida de su cabeza. Pero todo esto no deja de ser negocio y tanto la autora como Orion a través de entrevistas probablemente se aprovecharon de la situación.
Otro hecho muy gracioso esque Jimmy Ellis aka Orion no se parecía en exceso al Rey pero con imaginación todo se puede solucionar, un corte de pelo similar, unas patillas setenteras y una colección impagable de mascaras que tapen el verdadero rostro del karaokista de lujo y a ganar dinero.
Año 1979 Orion lanza su primer disco "Reborn" con portada censurada, el cantante misterioso levantándose de su ataúd, desde luego tiene un contenido un tanto necrofílico, a los pocos días la retiraron y pusieron a la venta de nuevo el disco con la portada que véis al lado, mucho más neutra.

Yo desde luego me quedo con la primera, seguirían un par de álbumes más de éxito, pero en 1981 en un concierto se le pudo ver el auténtico rostro y quizás ya sin el morbo de por medio o por el fin de la novedad, su carrera comenzó un declive imparable, a partir de 1983 prometió no ponerse nunca más la máscara. E iniciaba una nueva fase con su nombre real. Cuatro años después volvía a los escenarios con la máscara, su carrera como Jimmy Ellis no daba para comer. Y así durante bastantes años hizo conciertos esporádicos por Estados Unidos y lanzó once discos, en los cuales había algunas versiones del rey pero también muchos temas de cosecha propia. Quizás uno de los momentos más felices para este hombre fue cuando pudo tocar con algún miembro original de los Jordanaires la banda que acompañaba a Elvis, porque en el fondo como reconocía en alguna entrevista admiraba a Elvis y tuvo la suerte de tocar con parte de su banda, en una actuación recogida en un DVD.

Tengo que reconocer que no me gustan los que hacen karaoke, ni se aprovechan de la muerte de nadie, pero en cambio Orion acabo cayéndome bien, el hombre en las últimas entrevistas que dió reconocía su imposibilidad para triunfar en la música sino era haciendo su papel de Impersonator, pero reconociendo que lo disfrutaba, os recomiendo ir a su página Orionjimmyellis en un momento podéis escuchar ocho de los temas que grabó y tienes la sensación de escuchar al auténtico Rey.
Lo más triste de la historia es que este hombre y su mujer fueron asesinados un 12 de diciembre de 1998, por tres atracadores que asaltaron el supermercado que regentaba la familia Ellis, un final trágico para un hombre que tenía un don muy especial su voz que a la vez era su cruz.
Aquí queda una actuación de Orión y una serie de fotos posando con sus máscaras, incluso sale Paul Stanley con él, la contraportada de su disco más polémico y famoso Reborn y como merchandising el impagable reloj de Orion.