Si existe un personaje real y a la vez legendario que encarne el mal personificado este es sin duda, el asesino conocido como "Jack the ripper", los elementos que han contribuido a agrandar su figura son varios. Por un lado, tenemos la gran popularidad que alcanzó en su momento gracias a los periódicos, el tratamiento que dio la prensa a los crímenes de Jack el Destripador, con detallados informes sobre sus asesinatos y mutilaciones, la publicación por la prensa de algunas de las cartas que recibió la policía, hacen que lo podamos considerar como el primer caso de sensacionalismo periodístico, entorno a un asesino en serie. Pero por encima de todo está el hecho de que la policía nunca consiguiese atraparlo, ni fuese capaz de señalar un culpable claro, había algunos sospechosos, sí, pero la debilidad de las pruebas contra ellos era manifiesta, esto termino de darle una aureola de misterio aún mayor a la enigmática figura del "Destripador", y perpetuar su nombre para siempre. Las leyendas que rodeaban todos y cada uno de los crímenes de Jack, han convertido en un desorden complejo la genuina investigación histórica, lo que ha dado pie a que, la literatura primero y más tarde el cine hiciera suya esta figura, y acrecentaran la leyenda, al formular cada cierto tiempo nuevas teorías sobre quién se escondía detrás del nombre de Jack el destripador, el hecho de no poder nunca señalar de una manera clara un sospechoso, ha traído como consecuencia que muchos estudiosos del caso a lo largo del tiempo, llamados "Ripperologists", hayan señalado una amplia variedad de sospechosos. ¿Quién era Jack el Destripador? Esta sin duda la pregunta del millón y siendo sinceros nadie lo sabe y dudo que se sepa nunca, lo cual no impide como he dicho antes que los "Ripperologists" como si de un juego de mesa se tratase pongan sobre el tapete los nombres de veintitantos sospechosos y cada uno elija su preferido, existen en Internet cientos de páginas sobre el tema, la mejor sin duda es:http://www.casebook.org
Cualquiera que sepa un poco de inglés y quiera tener una información muy detallada aquí la encontrará, incluso tiene una lista de los 27 sospechosos y la gente vota a su favorito (una especie de OT del crimen).
Antes de nada habría que hacer una breve sinopsis de como fueron los hechos, estos datos se ciñen a la realidad, aunque como más adelante señalaré según algunos estudiosos de la figura del “destripador”, estos crímenes no fueron los únicos que cometió.
Oficialmente, se le atribuyen cinco asesinatos, pero recientemente ha ido cobrando fuerza la idea de que el asesinato de la prostituta Martha Tabram (cometido el 7 de agosto de 1888), que recibió 39 puñaladas con una bayoneta, pudo haber sido el primero de los homicidios.

Sea como fuere los siguientes cinco asesinatos no parece haber duda de quien los cometió, todos ellos en el barrio de Whitechapel, al este de Londres, donde vivían las clases más bajas, las cinco víctimas además tenían en común el que eran prostitutas:
1-Mary Ann Nichols 1 de septiembre de 1888. Degollada y apuñalada en el vientre.

2-Annie Chapman 8 de septiembre de 1888. Degollada, destripada, faltaba el útero y parte del abdomen.

3-Elizabeth Stride 30 de septiembre de 1888. Degollada.

4-Catherine Eddowes 30 de septiembre de 1888. Degollada, destripada, faltaba el útero y riñón izquierdo, mutilación en nariz y orejas, cortes en V en ambas mejillas.

5-Mary Jeannette Nelly 9 de noviembre de 1888. . Encontraron su cuerpo sobre su pobre cama, con sus vísceras desperdigadas por toda la habitación. Sus senos habían sido arrancados; sus orejas, cercenadas, igual que su nariz, y sus riñones, extraídos con precisión de cirujano expertísimo. En esta ocasión, Jack adornó la escena cubriendo los muros de la estancia con la sangre de su víctima, cuyo corazón jamás fue encontrado.

Un plano de Londres y del barrio de Whitechapel donde nuestro criminal se despacho a gusto con sus víctimas
El modus operandi del asesino, era de lo más sencillo, se hacía pasar por cliente una vez contratado los servicios de una de las prostitutas la llevaba a un lugar tranquilo y allí posiblemente las estrangulaba primero y luego las degollaba o descuartizaba.
Hasta aquí los hechos están bastante claros en un breve lapso de tiempo, el asesino ha matado a 5 o 6 mujeres, cometiendo con la última víctima una auténtica carnicería, son mujeres exceptuando la última, bastante feas y con sífilis. Hasta aquí sería la llamada historia oficial, la que figura en los libros de Historia. Sin embargo, opino que lo anterior siendo verdad es sólo la punta de un iceberg, otros estudios bastante serios le atribuyen un mayor número de asesinatos, aquí dependiendo de cada investigador la cifra varía pero podrían ser hasta 18. Esto no lo veo nada descabellado, por lo que sabemos hoy y lo que nos dice la psicología criminal es muy difícil que un asesino en serie, pare de repente de cometer crímenes, la única respuesta lógica desde mi punto de vista, para que hubiese dejado de cometer crímenes es que hubiese fallecido o le hubiese sucedido algo grave que le impidiera continuar con su labor. Otro tema espinoso son las cartas recibidas por la policía, hasta el 27 de septiembre nuestro protagonista era conocido como el "asesino de Whitechapel", pero ese día llegó una misiva a la Agencia Central de Noticias de Londres firmada por el célebre nombre Jack The Ripper, la carta estaba fechada el 25 de septiembre y escrita en tinta roja.


La policía publico esta carta esperando que alguien reconociese la caligrafía y pudiese aportar alguna pista sobre el asesino, el resultado de esta acción, no pudo ser más contraproducente, se recibieron cientos de cartas similares, pero cuántas podemos asegurar que eran auténticas. Probablemente sólo unas pocas y entre estas seguramente la recibida el 1 de octubre poco después del doble crimen de Elizabeth Stride y Catherine Eddowes, y conocida como la “Saucy postcard”:
Otra con visos de verosimilitud fue la que iba dirigida al empresario George Lusk, cabecilla del comité de vigilantes ciudadanos que patrullaban las calles. El paquete contenía la mitad de un riñón humano conservado en vino, la otra mitad según la nota se la había comido frita el destripador y era remitida "desde el infierno". Esta frase "From hell", daría pie luego a un libro y una película, los detractores de esta misiva dicen que era la broma de algún estudiante de medicina, pero yo me inclino a pensar que no, que efectivamente era la mitad del riñón de Eddowes, asesinada el 30 de septiembre de 1888.
Hay tres problemas básicos en mi opinión, a la hora de abordar el tema de este asesino, cuantos crímenes cometió realmente Jack el Destripador, cuantas cartas de las recibidas por la policía eran auténticas y por último cuando dejo de matar. Hoy se sabe a ciencia cierta que se silenciaron algunos asesinatos anteriores y sobretodo posteriores muy similares y que la policía siguió recibiendo cartas durante otros diez años más. Y sin embargo la policía considero que estas otras muertes no eran obra del "destripador", y que las cartas recibidas eran falsas, es más que probable que algunos de lo casos llevasen razón, pero hay otras víctimas que encajan perfectamente en las coordenadas de nuestro asesino y que no se las quiso incluir.
Veamos algunos casos que no están claros:
-25 febrero de 1888, Annie Millwood viuda de 38 años fue atacada por un hombre desconocido que le produjo heridas de cuchillo en las piernas y parte baja del cuerpo, se recupero pero falleció el 31 de marzo por un fallo cardiaco.
-28 de marzo de 1888, Ada Wilson, sobre la medianoche un hombre llamo a su puerta ella abrió, el hombre de unos 5,6 pies de altura, vestido con un largo abrigo negro y sombrero le pidió dinero, ella se negó y el le clavo dos puñaladas en el cuello, (quizás se tratase sólo de un atracador es difícil imaginarse a Jack pidiendo dinero).
-3 de abril de 1888 Emma Smith sufrió un ataque al que sobrevivió, pero cayo en un coma muriendo el 5 de abril, su muerte fue causada por una estaca insertada en su vagina.
-2 de octubre de 1888 se encuentra un torso femenino en los bajos de un edifico de la policía en construcción, se lo conoce como el misterio de Whitehall.
-20 diciembre de 1888, se encuentra el cadáver de Rose Mylett, prostituta que fue estrangulada por una cuerda, no tenía cortes ni mutilaciones.
-31 mayo de 1889 al 25 de junio de ese mismo año, se recuperan del Támesis varias partes del cuerpo de una mujer, se la reconoció por cicatrices anteriores como Elizabeth Jackson.
-17 de julio de 1889, se encuentra el cadáver de Alice McKenzie, le cortaron la arteria carótida, pero fueron encontrados en su cuerpo otras contusiones y cortes menores.
-10 de septiembre de 1889, se encuentra un torso femenino de bajo de un arco ferroviario en la calle Pinchin Whitechapel, torso similar al encontrado el 2 de octubre de 1888 en Whitehall, aunque en esta ocasión las manos no fueron cortadas, se cree con bastante fiabilidad que el cuerpo era de una prostituta llamada Lydia que había desaparecido poco antes.
-13 de febrero de 1891, se encuentra el cuerpo de Frances Coles, debajo de un arco ferroviario, jardines Swallow, Whitechapel, le cortaron la garganta.
-24 de abril de 1891, se encuentra el cuerpo de Carrie Brown, la estrangularon con su propia ropa y luego fue mutilada con un cuchillo, tenía un gran corte en las ingles y otros menores en las piernas. Había un ovario sobre la cama, no se sabe si se dejo a posta o simplemente se deslizó por el enorme corte.
A la vista de esta cantidad de muertes de prostitutas me he planteado dos cuestiones, ¿Cuantas prostitutas había en la zona de Whitechapel en esa época? Se calcula que entre 1000 y 1200, pero la segunda pregunta para la que no he encontrado respuesta en ningún libro, ni página es: ¿Cual era la cantidad de prostitutas asesinadas cada año en la zona? Pienso que sería muy importante saber esa cifra para extraer conclusiones.
La mayoría de las hipótesis, dentro de su variedad, si vienen a coincidir en un punto, que no podemos dejar pasar por alto: el Destripador, fuera quien fuera, pertenecería a las clases acomodadas de la sociedad victoriana de la época, el destripador tenía conocimientos bastante precisos de anatomía, y si tomamos en cuenta sus misivas a la policía escritas con el único objetivo de burlarse, contenían abundantes faltas de ortografía realizadas adrede. En otras misivas posteriores escribía bien los errores ortográficos anteriores y mostraba otros de nuevos que habían sido escritos correctamente en anteriores cartas. Asimismo sus dibujos en las cartas dejan entrever que el asesino poseía grandes dotes para el dibujo.
Como ya indique más arriba la lista de sospechosos es amplía, en ella hay nombres muy conocidos Lewis Carroll, duque Clarence, Walter Sickert etc. pero veamos sólo algunos de los sospechosos y teorías que entorno a ellos circulan con sus pros y contras:
* El duque de Clarence era el hijo primogénito de Eduardo, príncipe de Gales y heredero al trono, que posteriormente reinó como Eduardo VII. El joven pasaba la mayor parte de su tiempo dedicado a la caza del ciervo, deporte en el que parece ser era muy diestro, pese a sus sanguinarias aficiones cinegéticas gustaba de descuartizar él mismo a sus presas de caza, era también un joven elegante, y le gustaba frecuentar los prostíbulos de Whitechapel por todos era conocido que el duque sufría una gran inestabilidad emocional lo que lo llevó a ser ingresado en una clínica, murió a los 28 años, en 1892. contra esta teoría, se ha argumentando que el Príncipe Alberto no estaba en Londres en al menos las fechas de dos de los asesinatos, sino en Escocia.
* Montague John Druitt, hijo de un cirujano de muy buena familia, era un abogado de 40 años que solo ejercía esta profesión en algunas ocasiones, trabajo como profesor de la escuela privada a partir del 1881 hasta el 19 de noviembre de 1888, que fue despedido, dos días después desapareció y su cuerpo fue encontrado el 31 de diciembre de 1888 en el Támesis con piedras en los bolsillos, en lo que parecía un suicidio. Al parecer, su madre había sido ingresada en un psiquiátrico poco antes de que él se suicidara, y en su familia había otros antecedentes de enfermos mentales. En la nota de suicidio que encontró su hermano, decía que sentía como poco a poco padecería lo mismo que su madre y que lo mejor para no seguir ensuciando el renombre de la familia era morir. Sin embargo contaba con una buena coartada el día de la muerte de Annie Chapman, que recordamos se había estimado sobre las 5:30 de la mañana. Habría sido muy improbable que Druitt hubiese cometido el crimen, se hubiese cambiado la ropa ensangrentada y hubiese regresado a Blackheath para jugar un partido de críquet, deporte del que era un gran jugador a las 11:30 de la mañana, según las investigaciones realizadas.
*David Cohen (1865-1889). Un judío polaco que fue encarcelado en el manicomio de Colney coincidió con el final repentino de los asesinatos. Descrito como violentamente antisocial y muy peligroso.
*Doctor Francis Tumblety un falso médico estadounidense, se sabe que estaba en Inglaterra en 1888, de hecho fue encarcelado el 7 noviembre por conducta indecente, se cree que fue liberado antes del 9 de noviembre fecha del asesinato de Mary Kelly, poco después el 12 de noviembre fue detenido como sospechoso y dejado de nuevo en libertad el 16 de noviembre, huyendo a Francia el 24 del mismo mes y posteriormente a Estados Unidos
* La escritora y multimillonaria autora de best sellers Patricia Cornwell, aseguró recientemente que el verdadero hombre que se ocultaba tras Jack fue el pintor impresionista inglés Walter Richard Sickert. Así, la escritora ha comprado nada menos que 31 lienzos firmados por Sickert, llegando a desgarrar uno de ellos en su frenética búsqueda de evidencias asimismo se hizo con cartas y dibujos originales de Sickert en busca de ADN. La comunidad artística se le echó a la yugular al saber que la escritora había "destrozado" un cuadro, pero obtuvo resultados. No obtuvo muestras de ADN nuclear pero si mitocondrial demostrando que había coincidencia entre Jack y Sickert. Pese a que si que hay posibilidades de que fueran la misma persona, tampoco demuestra definitivamente nada desde un punto de vista científico...incluso, ha comprado su mesa de despacho. Y, por si fuera poco, recientemente envió a Londres a todo un equipo de forenses estadounidenses con la misión de examinar algunas de las cartas supuestamente escritas por Jack el Destripador.
Lo cierto es que las únicas pruebas que Cornwell tiene en estos momentos contra Sickert son puramente circunstanciales. Por ejemplo: el pintor tenía 28 años cuando Jack el Destripador comenzó a matar y, según ella, los estudios demuestran que la mayoría de asesinos en serie llevan a cabo su primer crimen entre los 25 y los 30 años.
Tras cometer un asesinato, Jack el Destripador se esfumaba rápidamente, desvaneciéndose sin dejar rastro. Y eso es algo que a Sickert no le habría costado trabajo lograr ya que el artista tenía tres estudios secretos en el East End londinense y una gran fascinación por el disfraz, así como su temática recurrente sobre los bajos fondos londinenses, hechos que ya provocaron en su época alguna habladuría.
Pero, a decir de la escritora, la prueba más contundente de la culpabilidad del pintor se encuentra en sus cuadros. Según la novelista, algunos de los lienzos pintados por Walter Richard Sickert guardan una espeluznante similitud con las imágenes post mortem de las víctimas de Jack el Destripador En 1908, 20 años después de los crímenes, Sickert pintó una serie de cuadros inspirados, según él, en el asesinato de una prostituta en Candem.
En uno de ellos, por ejemplo, se ve a una mujer con un collar de perlas en una postura que, en opinión de Patricia Cornwell, es idéntica a la que guardaba Mary Kelly cuando fue hallada muerta por la policía. Y en otro cuadro, Sickert pintó la cara de una mujer mutilada, con unas heridas muy similares a las que Jack el Destripador le ocasionó a otra víctima, Catherine Eddowes.
"Sickert nunca pintaba nada que no hubiera visto", argumentaba la novelista. "Y no habría tenido manera de saber el aspecto de aquellas mujeres si él mismo no hubiera estado allí". Además, tenía un perfil psicológico similar al de muchos criminales: tuvo una infancia difícil y su padre era un hombre abusivo. Y, debido a un problema físico era estéril y tenía una disfunción sexual severa, hechos que podrían encajar con el comportamiento del Destripador, por ejemplo que siempre asesinase a prostitutas y las duras mutilaciones que les infligía, que muestran esa disfunción sexual típica en los mutiladores."
La teoría de Patricia Cornwell (a la que ya dedicamos un artículo del blog), ha soliviantado al mundo artístico y académico inglés, que la acusan de destrozar un cuadro debido a su obsesión con el asesino de Whitechapel. Pero esta mujer ha sido una innovadora la primera en aplicar técnicas modernas a un caso de más de un siglo, pese a la dificultad que ello conlleva ya que muchas pruebas están indudablemente contaminadas.
*Doctor T. Neill Cream (mayo, 1850 - el 15 de noviembre de 1892), médico especializando en abortos. Nacido en Escocia, educado en Londres, ejerció la profesión en Canadá y posterior en Chicago, Illinois, EEUU. En 1881 fue encontrado responsable de la muerte por envenamiento de varios de sus pacientes de ambos sexos. En principio fue el propio Thomas el que pidió un examen de los cuerpos ya que no había sospechas de asesinato, en un intento de llamar la atención sobre si mismo. Encarcelado en la Penitenciaría del Estado de Illinois, fue liberado en el 31 de julio de 1891 por conducta buena. Trasladar a Londres él reasumió sus actividades asesinas y se le detuvo. El fue colgado en el 15 de noviembre de 1892. Sus últimas palabras se informaron es "soy Jack. ..", interpretó para significar Jack el Ripper. Obviamente no pudo cometer los crímenes de 1888, porque estaba en prisión, pero algunos teorizan con que tenía un doble.
* James Maybrick (1838-1898),comerciante de algodón en Liverpool, su nombre es uno de los principales sospechosos desde que en 1993, aparecieron unos supuestos diarios de Maybrick en los que relataba los crímenes y confesaba ser el destripador, pero los estudiosos de estos diarios señalan que no aporta datos novedosos, y que la tinta no es de la época.
La lista de sospechosos es mucho más larga cualquiera que tenga interés, no tendrá dificultad en encontrar los otros nombres.
Este misterio es tan enrevesado, que como ejemplo puedo poner un documental que vi recientemente "Misterios de la Historia", de la televisión británica, en donde cuatro expertos nos narran las hazañas de Jack, ninguno coincide en cuantas victimas hizo el destripador, y uno de los momentos cumbres se produce cuando al final cada uno señala su sospechoso: para Steward Evans era el doctor Francis Tumblety, para Paul Begg más comedido él, dice que probablemente nunca se sepa, Richard Jones señala a un anónimo inmigrante judío de origen polaco y por último Martin Findo cree que fue David Cohen.
Parece claro que la figura del destripador seguira vigente por mucho tiempo, generando nuevas obras literarias, películas y documentales. Pero que su personalidad real sigue a día de hoy tan ignota como en su momento.