Dust (1996) Una joya desconocida.

Corre el año 1996 y el denominado movimiento grunge, está a punto de pasar a la Historia, Soundgarden publican el que será su último disco "Down on the upside". Alice in Chains publican su "unplugged" que a la postre será también su testamento mientras que
Pearl Jam, publican un nuevo disco que dmuestra que siguen vivos, pero que abre la polémica por el cambio que supone con relación a sus anteriores trabajos y Screaming Trees publican lo que será su última y mejor obra "Dust" un disco de Rock con mayúsculas. Diez temas que tardaron cuatro años en ser paridos y que supusieron el principio del fin de la banda. Todos sabemos que el mundo es injusto y en la música sucede lo mismo, mientras sus compañeros de generación vendían millones de discos "los árboles aulladores" con un talento fuera de toda duda apenas recogían las migajas del enorme pastel, tanto es así que las pocas ventas de "Dust" provocan que sean expulsados de su compañía de discos. Como tantas otras veces muy buenas críticas pero pocas ventas en un momento que el mundo de la música se adentraba en pantanosos terrenos del brit pop y el rock perdía fuerza.

Una relación de lo que se dijo en su día de "Dust":
Rolling Stone (23/01/97, p.44) - Posición 7 en el ranking de los mejores álbumes del año 1996.

Rolling Stone (julio/96, p.86) - 4 estrellas sobre 5 - "...Screaming Trees han realizado el álbum que todos esperábamos de ellos..."

Spin (8/96, p.96) - 7 sobre 10 - "... Auténtica psicodelia de los 60´s mezclado con un sonido explosivo de guitarras.

Entertainment Weekly (12/7/96, p.58) - "...Mark Lanegan's competente barítono construye una lírica entorno a coronas, Jesús, la plegaria, el gospel, el amor y la muerte, todo ello sobre el poder de unas guitarras incendiarias, unos coros majestuosos, ocasionales sitares y órganos. El resultado es espiritual. Rating A.

NME (12/21-28/96, pp.66-67) - Ranked #6 in NME's 1996 critics' poll.

NME (7/6/96, p.36) - 9 sobre 10 - "...It's rock, kids, el sonido del rock en el cielo.

Melody Maker (12/21-28/96, pp.66-67) - Ranked #13 on Melody Maker's lista de álbumes del año 1996.

Village Voice (2/25/97) - Ranked #38 in the Village Voice's 1996 Pazz & Jop Critics' Poll.

En España, el grupo nunca tuvo ninguna de repercusión, y me imagino que sólo unos pocos cientos de personas lo conocen. De todas formas el grupo Dover eran fans de Screaming Trees, y solían hacer en sus conciertos el tema "Witness" precisamente de este disco. Cabe suponer que algunos fans del susodicho grupo se interesarían por saber de quién era aquella versión, y se tomarían la molestia de oír al grupo. Al menos así funcionan las cosas hace unos pocos lustros, cuando unas bandas noveles te remitían a otras más veteranas y descubrías nuevos sonidos.
En el disco a la tradicional guitarra, bajo y bateria, se le añaden todo una serie de instrumentos que de la mano de la banda y del mago George Drakoulias, a la producción consiguen unas sonoridades increíbles. El disco comienza con "Halo of ashes" un tema con un sitar que nos remite a un sonido oriental sobre una base rock, el siguiente tema fue el primer single del disco, "All i know", un tema en el que la batería abre paso a un sonido que progresivamente va creciendo, hasta desembocar en una orgía de guitarra distorsionada barriendo los acordes, remarcada por un órgano, para de nuevo bajar la intensidad y que el estribillo: -All that I know, Shoulda been, coulda been, mine- se nos clave en el cerebro. Y así se van sucediendo los temas "Look at you", una balada en el buen sentido de la palabra con un Mark Lanegan que en ocasiones parece el narrador de un cuento. "Dying Days" cuarto tema, cuarto acierto. Un tema rockero donde el gran Mike McCready colabora la guitarra. "Make my mind", con su ritmo sincopado y un cierto aire pop en los coros mantiene el nivel. "Sword and broken" que comienza con la suavidad de las guitarras acústicas y nos obsequía con algo tan original en el rock como es una fuga barroca de órgano que encaja a la perfección. "Witness" con su impagable estribillo "Yo creo que voy a morir". "Traveler" con un sonido psicodélico y la incluisión del mellotron que nos remonta a su pasado pero con una calidad e intensidad que nunca antes habían alcanzado. "Dime western" otro increíble tema donde la percusión tiene un papel fundamental, con esa impresionante introducción de bajo y sonidos de percusión tribal. El disco se cierra con "Gospel Plow", quizás el tema más complejo del álbum con una obertura y una finalización rítmica a base de tablas, la voz de Lanegan suena al compás de estas y en un tono muy melódico, que se interrumpe después de la irrupción de la batería y la canción se acerca más al rock y a la psicodelia con sus guitarras, imposible cerrar mejor un disco.
Pero no sólo fueron la gran cantidad de elementos incluidos en álbum, y la mano de Drakoulias lo que hacen grande esta obra, sino la suma de talentos individuales, con un Barret Martin a las percusiones y demostrando que además de multiinstrumentista es uno de los mejores baterías del rock, con un Van Lee Conner conjuntado a la perfección con el percusionista, con un Gary Lee Conner creando brillantes melodías, y con un Mark Lanegan en estado de gracia vocal. Uno de los diez mejores discos de los noventa.
Calificación 10.