En la historia de la novela negra, siempre ha habido grandes damas, sin duda la más destacada sería Agatha Christie, la llamada "Reina del misterio", pero otras escritoras también han alcanzado éxito y notoriedad P.D. James, Mary Higgins Clark y en los últimos años despunta nuestra protagonista. Patricia Carroll Daniels más conocida como Patricia D. Cornwell. Nacida el 9 de junio de 1956 en el estado de Florida, estudio literatura en el Davidson College de Carolina del Norte, graduándose en 1979, el mismo año en que se casaba con su profesor Charles Cornwell, de quien se separaría en 1989, a pesar de lo cual conserva el apellido de su ex-marido, cosa por lo demás curiosa si tenemos en cuenta que es lesbiana confesa, como ya se podía más o menos intuir a través de uno de los personajes de sus novelas.
Entre 1979 y 1981 trabajo como reportera de sucesos para el Charlotte Observer. Y posteriormente como informática y analista forense en el Instituto Médico Legal de Richmond, Virginia donde sin duda adquirió conocimientos fundamentales que luego aplicaría a sus novelas, a los que uniría tramas de suspense criminal enlazadas con el quehacer cotidiano de sus carismáticos protagonistas. Problemas con el alcohol, las pastillas e incluso un trastorno bipolar han sido parte de su vida, pero ninguno de estos hechos ha minvado su capacidad creativa.

Pero sí por algo destaca la autora es por haber sido capaz de crear un personaje literario la doctora Kay Scarpetta, que se ha elevado a la categoría de "tótem literario", como en su día pudieron ser Herculé Poirot, o la señorita Marple, pero además nuestra forense no está sola, sino que se encuentra rodeada de otra serie de personajes de gran carisma: Pete Marino (enamorado de la doctora desde el primer libro, pero sin ninguna posibilidad), Lucy (el alter ego de la escritora, lo que ella hubiera deseado ser), o Benton (el hombre culto y a la vez de acción del cual se enamora).

Bibliografía Kay Scarpetta:
1. Postmortem (1990)
2. El cuerpo del delito (1991)
3. La jota de corazones (1992)
4. Cruel y extraño (1993)
5. La granja de cuerpos (1994)
6. Una muerte sin nombre (1995)
7. Causa de muerte (1996)
8. Un ambiente extraño (1997)
9. Punto de partida (1998)
10. Identidad desconocida (2000)
11. El último reducto (2000)
12. La mosca de la muerte (2003)
13. La huella (2004)
14. Predator (2005)

Como se ve una serie bien completa, aunque irregular sin duda los primeros libros son los más recomendables, luego ha venido una cierta decadencia que alcanza su cenit en "La mosca de la muerte" con la resurrección de Benton, de todo punto ilógica. Pero nunca se le podrán negar toda una serie de méritos a nuestra escritora, fue la primera en meternos en una sala de autopsias y contarnos con detalle todo lo que allí sucedía, (no existía CSI),pero siempre desde una óptica humana, sin caer en el morbo fácil, las victimas en este caso motor de justicia, impulsando la investigación con el fin de restituirles un tanto su dignidad, perdida en una camilla y rodeados de sierras, escalpelos y otro instrumental capaz de erizar el vello a la mayoría de los mortales.


Posteriormente inició otra colección de libros que tenía como protagonista principal a Andy Brazil:
1. La Cruz del Sur (1997)
2. El Avispero (1998)
3. La Isla de los Perros (2001)

Una trilogía bastante prescindible, que no aporta nada a la novela negra.

Posteriormente se embarcaría en una carísima investigación en torno a seis millones de dólares, en recopilar pruebas científicas y documentos para establecer la identidad de uno de los asesinos en serie más famosos de la historia. En esta obra presenta pruebas de ADN y documentos que apuntan a que el verdadero asesino era Walter Sickert, un discípulo artístico del estadounidense James Whistler y amigo del francés Edgar Degas. Esto quedaría plasmado en "Retrato de un asesino: Jack el Destripador caso cerrado" (2002), un libro generalmente despreciado por la crítica, pero que algunos adoramos porque está hecho con pasión, y porque supone aplicar los métodos más modernos de la criminología a un caso de hace más de un siglo, el trabajo de Cornwell es muy meritorio y económicamente le ha costado una fortuna, más de los rendimientos que pueda obtener por muchos libros que venda sobre la figura de Jack el Destripador. Sangría económica que continua, a finales de agosto del 2005 se gasto unos 30.000 euros en publicar dos anuncios a toda página en los periódicos The Independent y The Guardian en los que defiende su interés por investigar la identidad del asesino de prostitutas en el Londres de la época victoriana, niega que se encuentre obsesionada con el caso y reta a sus detractores, los cuales sostienen otras teorías entorno a la personalidad del asesino a que rebatan las pruebas por ella aportadas.
A pesar de que su libro incluía en el título la coletilla de "caso cerrado", la autora reconoce ahora, que no es así y el libro es más que posible que en futuras reediciones incluya nuevas pruebas e investigaciones que la autora continúa llevando a cabo o incluso que publique un segundo volumen.
El gran problema es que a nadie le interesa en demasía sacar a la luz toda la verdad sobre un personaje cuyo mayor encanto reside en ser precisamente un enigma, un ser que da pie a que existan docenas de teorías entorno a él.
LA HUELLA.

Este libro es el número trece, en la serie dedicada a la doctora Kay Scarpetta, aunque ligeramente superior a su antecesor "La mosca de la muerte" está muy lejos de los primeros títulos, algo se ha perdido por el camino quizás los casos no son tan atractivos como al principio o quizás los personajes, aunque entrañables han perdido parte de su encanto en estos catorce años aunque siempre es agradable reencontrarse con una serie de personajes como Pete Marino, Lucy, Benton o Rudy un personaje que parece va ganando peso en cada nueva novela, la trama es simple Kay Scarpetta regresa a Richmond (Virginia), escenario de las mejores novelas de la autora, para participar en la investigación de la muerte de una adolescente. Gilly Paulsson hallada muerta en su cama sin aparentes signos de violencia. Obviamente hay una serie de subtramas enlazadas entre sí, que se van desarrollando paralelamente a la principal, lo peor de la novela sin duda es parte dedicada a la relación profesional entre Benton y Henri (amiga, amante de Lucy), resultando esta parte realmente tediosa, por suerte el resto del libro si consigue remontar el vuelo, aunque el final sea algo precipitado y el conjunto denote una cierta arritmia, lo mejor para mí la relación Kay-Pete Marino, sobre todo después de sufrir esté una "vejación", y el escenario Virginia, con su vida política llena de odios, envidias y ambiciones tan reales como la vida misma, y la figura de Scarpetta con su honestidad imponiéndose a las continuas zancadillas. No creo que decepcione a sus seguidores.